O fundador dos Adventistas do Sétimo Dia Davidianos era um membro da Igreja Adventista do Sétimo Dia que residia em Los Angeles. O nome da organização foi adotado em 1942. Victor T. Houteff separou-se da Igreja Adventista do Sétimo Dia em 1929. Em 1930, ele começou o The Shepherd’s Rod como periódico de seu grupo. Frequentemente, esse grupo era conhecido como The Shepherd’s Rod (a vara do pastor). Hoje, há um grande número de grupos dissidentes que variam consideravelmente, especialmente suas convicções a respeito da purificação da Igreja Adventista do Sétimo Dia. Em 1993, um ramo dos Davidianos criou cobertura mundial na mídia quando sua sede, localizada em Waco, Texas, Estados Unidos, foi totalmente destruída por agências governamentais de aplicação da lei.
Em sua primeira publicação, Victor Houteff expôs a principal característica fundamental da organização.
Esta publicação contém apenas um assunto principal com uma lição dupla: os 144.000 e um apelo à reforma. (The Shepherd’s Rod , Vol. 1, p. 11 – publicado em 1930)
Embora tal tema seja extremamente necessário na igreja de Cristo, a compreensão de Houteff sobre esses assuntos não resistiu ao exame cuidadoso das escrituras.
Em maio de 1935, Houteff, com onze seguidores, estabeleceu sua sede em uma fazenda que chamou de Mount Carmel Center, perto de Waco, Texas. O propósito declarado desta fazenda era servir de ponto de reunião para aqueles que receberam o selo do Deus vivo, os 144.000. Uma vez reunidos, os 144.000 deveriam se realocar a Jerusalém, onde um regime teocrático seria estabelecido para que o reino de Davi fosse restabelecido, preparando o caminho para a volta de Cristo.
Eventualmente, um total de 125 adultos e crianças residiam no Mount Carmel Center. Após a morte de Victor Houteff, em 5 de fevereiro de 1955, ele foi sucedido como líder do grupo por sua esposa consideravelmente mais jovem, a quem ele havia nomeado como sua sucessora.
Em breve, ocorreu um cisma. A Sra. Houteff e seus apoiadores curiosamente chegaram à conclusão de que a profecia de 1260 dias de Apocalipse 11: 2, 3 terminaria em 22 de abril de 1959. Essa profecia afirma:
Apocalipse 11: 2 e 3 Mas o átrio que está fora do templo sai de fora e não o mede; porque é dado aos gentios; e eles pisarão a cidade santa por quarenta e dois meses. E darei poder às minhas duas testemunhas, e elas profetizarão durante mil duzentos e sessenta dias, vestidas de saco.
Em 1958, Colin participou da reunião campal da Grande Sydney, Austrália. Três homens estavam oferecendo publicações do Shepherd’s Rod. Muitos participantes do acampamento foram rudes com esses homens, mas Colin, então com 24 anos, graciosamente aceitou o material. Eles explicaram que em 1959 todos os fiéis viajariam para Jerusalém e os pastores infiéis da Igreja Adventista do Sétimo Dia seriam queimados até a morte. Colin disse que no ano seguinte saberíamos se essa profecia era verdadeira. Eles imploraram a Colin que aceitasse sua mensagem antes que fosse tarde demais. Colin não aceitou o convite, pois sua reivindicação não possuía mandato divino.
Mais uma vez, notamos um desvio do Espírito de Profecia, uma característica de praticamente todas as ramificações. A irmã White falou claramente, depois de citar Apocalipse 11: 2-11:
EGW “Os períodos aqui mencionados – ‘quarenta e dois meses’ e ‘mil duzentos e sessenta dias’ – são iguais, representando igualmente o tempo em que a igreja de Cristo sofreria opressão de Roma. Os 1260 anos de supremacia papal começaram em 538 DC e, portanto, terminariam em 1798. Naquela época, um exército francês entrou em Roma e fez do papa um prisioneiro, que morreu no exílio. (Grande Conflito , p. 266)
Assim, não foi surpreendente que a previsão da Sra. Houteff de que Deus expulsaria os judeus e palestinos da terra de Israel, preparando o caminho para que os davidianos estabelecessem sua teocracia ali, tenha se mostrado uma ilusão. Várias centenas de seguidores se reuniram em Waco para aguardar os eventos previstos em Israel.
A falha na interpretação profética levou à dizimação dos seguidores da Sra. Houteff. Em 12 de dezembro de 1961, ela reconheceu seu erro. Para seu crédito, em 11 de março de 1962, a Sra. Houteff fechou o Mount Carmel Center e a organização Davidian Sétimo Dia Adventista foi dissolvida. No entanto, alguns levaram adiante as crenças Houteff.
Em 1977, quando presidente do Columbia Union College, Colin foi avisado por um aluno que três “Shepherd’s Rods” estavam na lanchonete da faculdade buscando influenciar um grande grupo de alunos. Um membro sênior do corpo docente seguiu com o mesmo relatório. Tanto os alunos quanto os funcionários sugeriram que Colin contatasse a segurança para escoltá-los para fora do campus. Colin optou por não aceitar esse conselho, decidindo se juntar à reunião informal. Por fim, um desses homens, que era panamenho, disse: “Todos os fiéis irão para Jerusalém em 1980 e os pastores adventistas do sétimo dia infiéis serão queimados.” Nesse ponto, Colin explicou a esses homens e seus alunos o que havia sido predito pelos crentes do Shepherd’s Rod em 1958. Os homens tentaram explicar que 1959 foi um erro e a irmã Houteff descobriu que a data correta era 1980. Em quinze anos minutos eles perderam sua audiência de alunos e deixaram o campus.
Um punhado de seguidores continuou em outras especulações, mas nenhum obteve sucesso generalizado. Em 1981, Vernon Howell foi excluído da Igreja Adventista do Sétimo Dia Tyler no Texas. Ele apresentou uma forma recém-ressuscitada dos Adventistas do Sétimo Dia Davidianos, que ele denominou de Ramo Adventista do Sétimo Dia Davidiano. Ele restabeleceu um novo centro, também nos arredores de Waco, Texas.
Vernon Howell mais tarde adotou o nome David Koresh. Seu uso do nome cristão David é óbvio. Seu novo sobrenome foi derivado da palavra semítica para Cyrus. Ele afirmou ser o libertador do povo escolhido de Deus como o Davi e Ciro dos últimos dias.
A teologia de Koresh centrava-se nos sete selos encontrados nos capítulos cinco a oito do Apocalipse e na mensagem de selamento de Ezequiel, capítulo nove. Em sua pregação inflamada, dava muita ênfase a um ataque iminente aos fiéis. Isso levou o grupo a residir em seu quartel-general, munindo-se de armas com as quais acreditavam inutilmente que poderiam repelir um ataque. Qualquer grupo de cidadãos americanos que imagine que um arsenal privado pode repelir o poder militar mais poderoso do planeta deve estar vivendo na terra da fantasia. Em 2003, os boletins de notícias da Australian Broadcasting Corporation (ABC) relataram que o orçamento militar dos Estados Unidos excedia a soma dos vinte próximos maiores orçamentos militares nacionais do mundo.
Um cerco ao complexo de Waco ocorreu em 28 de fevereiro de 1993. Por fim, todo o complexo foi destruído em 19 de abril de 1993, com a perda de mais de oitenta adultos e crianças. David Koresh estava entre os mortos.
Embora acreditemos que Koresh era um personagem do mal, concluímos que o ataque ao complexo ordenado pela Procuradora-Geral dos Estados Unidos, Janet Reno, foi repreensível. Abundam os rumores de que David Koresh alegou ser o Cristo e que impôs o celibato aos homens casados, enquanto tratava suas esposas como parte de seu “harém”. Não queremos discutir essas características de sua vida, mesmo que confirmadas. Nenhuma dessas questões nos códigos morais de hoje merecia morte. Essas questões, entretanto, serão totalmente julgadas por Deus e, sem arrependimento, receberão a justiça divina.
Nós mesmos fomos tocados por esta tragédia. O irmão de um de nossos queridos amigos da Nova Zelândia foi consumido no incêndio de Waco, junto com sua cunhada. Nosso amigo também tinha dois outros irmãos que foram seduzidos por Koresh. Providencialmente, eles não estavam em Waco no momento do incêndio. Russell ouviu um desses irmãos sobreviventes ser entrevistado na televisão da Nova Zelândia. Ele ainda acreditava fortemente nas opiniões de Koresh e publicamente afirmou que Koresh era o Cristo, que seria ressuscitado e retornaria em breve.
A morte do irmão e da cunhada de nosso amigo adventista do sétimo dia causou profunda tristeza a ele e a seu querido pai viúvo. Não devemos esquecer essas tragédias humanas. O casal morto tinha uma filha que era cuidada pela irmã da esposa, que agora é a tutora permanente da criança. Essa irmã não é cristã. Esta é mais uma dor de cabeça para os fiéis adventistas do sétimo dia deixados para trás.
Vale a pena relatar os acontecimentos que levaram o casal falecido a seguir Koresh. O homem viajou para o Pacific Union College, em Angwin, Califórnia, a fim de estudar para o ministério. Ele ficou tão desanimado com o erro ensinado ali que interrompeu seus estudos. Ele se mudou para o Havaí, onde conheceu sua esposa. Koresh fez uma visita lá e o casal ficou animado com a apresentação sobre os assuntos de Ezequiel e Apocalipse. Se o irmão de nosso amigo tivesse descoberto a verdade no Pacific Union College, duvido que a sutil apresentação do erro de Koresh o tivesse enganado e à esposa.
Outra família com a qual tivemos comunhão na Igreja na Austrália tinha um lindo filho enganado por Koresh. Essa família frequentou por um tempo uma Igreja Adventista do Sétimo Dia em Melbourne, que se tornou muito liberal. Seu filho ficou revoltado com a introdução da blasfêmia na igreja. Nessa época, David Koresh visitou Melbourne. Em contraste, suas mensagens pareciam ressoar a verdade. O filho viajou para Waco, mas saiu do complexo antes do incêndio. Ele foi preso e cruelmente condenado a vinte anos de prisão em uma prisão de segurança máxima. Meu irmão, Russell Standish, tentou visitá-lo. Apesar da concordância do jovem em aceitar a visita de Russell e uma carta de aprovação de seus pais, as autoridades da prisão recusaram-se a conceder a visita, embora Russell se apresentasse como pastor.
O filho mais novo de Russell, James, completou os últimos três anos de seu bacharelado no Newbold College, na Inglaterra. Em seu primeiro ano e último ele foi, respectivamente, editor do jornal estudantil e presidente da Associação de Estudantes. Assim, ele estava bem familiarizado com o corpo discente. Cinco de seus contemporâneos em Newbold foram mais tarde enganados por David Koresh. Todos morreram na conflagração de Waco. Enquanto alguns na América tratavam as transmissões de televisão sobre o incêndio como se fosse um feriado romano, James estava em profunda angústia. Embora, é claro, ele não tivesse o mínimo interesse em Koresh, ele conhecia bem esses belos, embora ingênuos, jovens e o pensamento do sofrimento dos últimos minutos horríveis de suas vidas jovens comoveu muito seu coração com compaixão para eles.
É de se perguntar se esses jovens ingleses teriam se apaixonado pelos sofismas de David Koresh, se tivessem se mantido na verdade durante seus estudos em Newbold.
Neste episódio de Waco, vemos as consequências terríveis de nossas faculdades e igrejas caírem no erro. Vidas que podem ter edificado o Reino de Cristo, se devidamente treinadas e alimentadas na verdade de Cristo, foram destruídas. Somente a eternidade medirá completamente o peso da perda espiritual causada pelos atuais cursos adotados em nossas faculdades e igrejas.
Capítulo extraído do livro The General Conference Confronts Apostasy, de autoria de Russell R. Standish e Colin D. Standish. Tradução: Google. Revisão: Daniel Silveira